La Méditerranée d’Albert Camus : une mythologie du réel

Description

[Extrait]
"La présence de la Méditerranée dans la pensée et l’œuvre de Camus est de l’ordre de l’évidence. Une présence biographique et géographique, tout d’abord : l’Algérie, bien sûr, et surtout Alger, Oran, ou Tipasa ; mais aussi l’Italie ou les Baléares, convoquées dès L’Envers et l’endroit ; la Provence et le Lubéron, cet « énorme bloc de silence » qu’il « écoute sans répit1 » ; la Grèce, longtemps rêvée, enfin découverte en 1955. Une présence sensuelle, charnelle, intimement liée à la réalité des paysages, au soleil, à la mer, aux plages, aux parfums et aux couleurs d’une végétation particulière – absinthes, lentisques, caroubiers, hibiscus, bougainvillées... Les pages lyriques de Noces ou de L’Été rendent perceptible le bonheur du corps, de l’être physique en accord avec le monde méditerranéen qui l’entoure, qui le pénètre, à qui il se donne tout entier, en qui il s’accomplit. Camus célèbre ces « noces avec le monde2 » ; et ce qu’il appelle « le monde » n’a rien d’abstrait ni de vague : c’est « ce soleil, cette mer » qui règnent à Tipasa, c’est le silence et le vent à Djémila, les collines de Provence, « le ciel d’un bleu intense et aéré3 » au-dessus de Vicence, les soirs d’Alger peuplés de martinets.
Le monde méditerranéen est beaucoup plus qu’un décor ou même un lieu de vie : il est une manière de sentir et de vivre. On sait la place que tient Alger dans L’Étranger ou Oran dans La Peste ; il ne s’agit pas seulement des villes où se situent les romans ; elles jouent un rôle dans le déroulement de l’action, elles pèsent sur Meursault ou Rieux, dans leur topographie réelle, leur climat, les conduites qu’elles induisent ; et la description, à la fois ironique et attendrie que Camus fait des habitants d’Alger ou d’Oran et de leur mode d’existence, dans « L’Été à Alger4 », dans « le Minotaure ou la halte d’Oran5 », ou dans le « Petit guide pour des villes sans passé6 » vise à les montrer dans leur réalité la plus quotidienne : leur goût des plaisirs immédiats, leur absence de préoccupation métaphysique, puisqu’ils misent tout « sur la chair », leur morale « particulière » et ses « commandements élémentaires » : « on ne ‘manque’ pas à sa mère », on « fait respecter sa femme dans les rues », on évite tout ce qui « fait vilain », sous peine de mériter l’injure suprême : « il n’est pas un homme7 ».
4 Noces, E, pp. 67-77.
5 L’Été, E, pp.809-832.
6 L’Été, E, pp.845-850.
7 E, p. 72.