Méditerranée - La Pensée Aristide Maillol (1861-1944)

Description

[Extrait]
À partir de 1900, l’artiste se consacre exclusivement à la sculpture. Le plâtre de Méditerranée, dit aussi La Pensée [ image principale ], qu’il expose au Salon d’automne de 1905, lui apporte son premier grand succès public et l’impose comme sculpteur. L’œuvre est par la suite déclinée en plusieurs versions : en pierre, en marbre et, après le décès d’Aristide Maillol, en bronze.
La baigneuse, d’abord peinte, tissée puis sculptée, est un motif de prédilection de l’artiste, qui sert de cadre à ses recherches. Mais, avec cette sculpture, Aristide Maillol souhaite aller plus loin et réaliser une œuvre intemporelle, au sujet résolument simple : il choisit de représenter une femme en position assise, repliée sur elle-même, qui semble méditer. L’artiste doit trouver le juste accord entre la flexion du torse, l’inclinaison de la tête, la position des membres, afin que la sculpture s’inscrive dans un cube presque parfait. La femme qu’il représente est ainsi assise, pensive, la main droite en appui sur le sol, une jambe repliée sous l’autre [ image b ] ; un genou relevé vers le buste [ image c ], la tête inclinée vers l’avant, elle rassemble son corps en une masse simplifiée.
Le premier titre de l’œuvre est Jeune fille accroupie. Mais l’artiste précise : « Un jour de belle lumière, elle m’apparut si vivante, si rayonnante […] que je la baptisai Méditerranée. »