Le voyage de jeunesse de Lamartine en Italie

Description

[Extrait]
"Sa soif de découverte et son enthousiasme apparaissent quasiment sans nuances dans les Mémoires, où il soutient que « les Français [lui] paraissaient des barbares et les Italiens des dieux. Plaisance, Ferrare, Parme et Bologne, des haltes du paradis ; Florence un morceau de paradis lui-même. Enfin, j’arrivai à Livourne, au bord de cette mer étincelante de la Méditerranée qui ajoutait l’infini visible à l’infini passé ». Il s’agit aussi naturellement d’un voyage sensible et littéraire. L’itinéraire et l’imaginaire lamartiniens s’inscrivent de manière assumée dans une intertextualité où l’on peut décrypter aussi bien le souvenir de voyageurs des Lumières que des échos de Corinne (cité dans les lettres et présent dès l’incipit de Graziella). C’est particulièrement vrai à travers des thèmes comme la familiarité presque extatique avec la nature, l’importance de l’eau et de la lumière, le temps arrêté, sur lesquels avait insisté à juste titre l’étude de Marie-Madeleine Martinet.
[...] Pourtant, cet itinéraire somme toute plutôt stéréotypé est rassemblé en quelques pages seulement de Graziella et des mémoires, et il cède rapidement la place à des notations qui évoquent plutôt le voyage comme choc des hasards, rupture, discontinuité : fréquentations des salles de jeu, rencontres dans la malle-poste, travestissement, expérience amoureuse. Lamartine n’ignore certes pas que cela fait aussi partie de la culture du voyage, des projections fantasmatiques de tout « touriste ».
[...]
Le séjour à Naples, en particulier, est ponctué de moments vides, qui s’agglomèrent qui plus est au parcours enthousiaste des semaines écoulées avant l’arrivée dans la cité parthénopéenne : « Je traîne, je promène, je berce par toute l’Italie mes ennuis déchirants », écrit-il à Virieu au lendemain de cette arrivée. Et à plusieurs reprises, il souligne la terrible solitude du voyageur. Dans cette capitale du roi Murat, qui a pourtant tout pour « enchanter le séjour humain», il évoque « ce bruit où rien ne m’intéressait, cette foule où nul ne savait mon nom, cette chambre où aucun regard ne me répondait, cette vie d’auberge où l’on coudoie sans cesse des inconnus ». Cela reste vrai au fil de la route et des étapes : « Je n’étais qu’une âme errante qui divaguait çà et là pour user les jours», écrit-il à propos d’une randonnée dans les monts de Sorrente.