Matisse à Ajaccio.1898, Lumière et couleur révélées.

Description

[Présentation éditeur]
A priori, l’affirmation selon laquelle Henri Matisse, l’un des grands maîtres de la peinture du 20e siècle, aurait découvert lumière et couleur à Ajaccio pourrait paraître désinvolte et complaisante. Mais pourtant, Jacques Poncin, dans son ouvrage qui vient de paraître, Matisse à Ajaccio. 1898. Lumière et couleur révélées, démontre méthodiquement, et de façon irréfutable, que c’est la stricte vérité.
D’emblée, on remarque l’équilibre de la composition de l’ouvrage, en trois parties : – un texte de présentation bien documenté détaillant le séjour d’Henri Matisse à Ajaccio en 1898, – une série d’une trentaine de photographies, cartes postales, gravures, anciennes représentant Ajaccio à la fin du dix-neuvième siècle, – et cinquante-trois reproductions des oeuvres de Matisse inspirées par sa villégiature.
L’ouvrage est bilingue (français-anglais), et même trilingue, en ce qui concerne la postface (version corse en plus).
En janvier 1898, Matisse épouse une belle toulousaine, Amélie Parayre, et part en voyage de noces à Londres, où il est fasciné par les tableaux de Turner. Ensuite, probablement influencé par un ami corse et par sa jeune épouse, il décide de voyager vers le sud.
Les premières impressions qu’il exprime sont celles de l’émerveillement devant le vert des arbres fruitiers, le bleu de la mer, le blanc des sommets montagneux, et l’éclat du soleil du midi, à tel point qu’il prévoit de s’installer à Ajaccio pendant deux ans.
En fait, il y restera un peu moins de six mois, de février au mois de juillet 1898. Un séjour court, mais particulièrement fertile. En Corse, Matisse découvre l’éclatante beauté de la nature, mais aussi la liberté artistique, loin de tout encadrement contraignant, loin de toute entrave.
« Personne n’a encore vu la Corse comme il l’a exprimée », écrit Jacques Poncin, à la suite de deux autres spécialistes du peintre.

Le séjour de Matisse et de sa jeune épouse en 1898, moins d'un mois après leur mariage, a eu une influence considérable sur son oeuvre. « La période corse est d'une importance capitale dans l'oeuvre de mon grand-père », écrivait Claude Duthuit. « Le voyage en Corse de Matisse a été fondamental dans l'histoire de l'art occidental », a écrit Jean-Marc Olivesi, ancien conservateur du Musée Fesch. « C'est à Ajaccio que j'ai eu mon grand émerveillement pour le Sud, que je ne connaissais pas encore », déclara Henri Matisse à Raymond Escholier, conservateur du musée du Petit Palais. Le récit de ce séjour capital, le commentaire des oeuvres, la description de l'Ajaccio d'alors sont écrits en français et en anglais, la traduction intégrée élargissant considérablement la palette de lecteurs, d'autant plus que Matisse est connu au niveau international et ses oeuvres exposées dans quantité de musées : USA, Russie, Japon... La période ajaccienne n'a jamais été étudiée avec une telle abondance de reproductions. Aussi ce livre devrait avoir un retentissement dans toutes les librairies d'art, de musées, révélant cette période quasi-inconnue : le commencement de l'oeuvre de l'un des grands peintres du XXe siècle.