Topographie imaginaire, topographie des imaginaires. Méditerranée et Atlantique dans l’espace des Voyages Imaginaires (1787-1789)

Description

[Résumé]
Dans les Voyages Imaginaires de C.A. Garnier (1787-1789), les espaces convoqués le sont toujours en fonction de la potentialité qu’ils portent en eux de permettre le déploiement du voyage. Parmi ceux-là, l’espace maritime est privilégié, quantitativement et qualitativement. Il constitue même le principal lieu de convergence de textes par ailleurs extrêmement hétérogènes car il renvoie au geste prométhéen que constituent aussi bien l’utopie, le romanesque, que le merveilleux. Parmi ces espaces, la Méditerranée et l’Atlantique sont largement privilégiés. Ils se mêlent parfois, sans toutefois se confondre, car ils renvoient à des genres et à des topiques différentes. On peut cependant lire leurs relations au sein des œuvres de la somme comme la tentative, finalement avortée, d’unir des régimes textuels différents, voire divergents.
[Abstract]


In C. A. Garnier’s Voyages Imaginaires (1787-1789), universes are called forth depending on their capacity to allow travel to unfold. Amongst those, the sea is a preferred space, both in frequency and in the quality of the descriptions. It can even be considered as the main area of convergence of texts which are extremely heterogeneous in other respects, as it refers to the Promethean gesture embodied in utopias, novels as well as fantasies. The most favored regions are the Mediterranean and the Atlantic, sometimes mixed — although never confused as they belong to different genres and different topics. Nonetheless, their relations within the texts of the collection can be read as the (eventually aborted) attempt to unite different, or even divergent, textual systems.

[Extrait]
Les mondes méditerranéen et atlantique constituent à l’évidence des espaces fantasmés autant que réels. C’est pourquoi les formes romanesques antiques et modernes s’en sont saisi avec une vigueur égale, et peut-être même supérieure, à celle dont ont fait preuve les récits de voyage consacrés à ces mêmes espaces dans leur dimension référentielle.
Le voyage imaginaire (sous les formes du récit d’aventure comme sous celles de l’utopie) s’est révélé particulièrement avide de ces lieux, saisis surtout dans leur dimension maritime et côtière. Pour s’en rendre compte, il suffit de se replonger dans la collection publiée entre 1787 et 1789 par Charles-Antoine Garnier sous le titre Voyages imaginaires, songes, visions, et romans cabalistiques (. L’analyse globale de ces textes en matière d’espaces maritimes convoqués permettra, on l’espère, de dégager une représentation comparée des imaginaires constitués autour de la Méditerranée et de l’Atlantique et d’examiner quels pouvaient être les habitus communs aux lecteurs honnêtement cultivés de la fin du siècle des Lumières en matière de topiques portées par cette double spatialité.
En partant d’un relevé exhaustif des lieux décrits dans les quelque soixante-dix textes présentés, il est possible d’analyser comment la somme use de ces mondes, dans quelles proportions elle les mobilise, selon quelles modalités et pour quels effets car, de cette lecture statistique, nous verrons émerger une géographie anamorphique dont il faudra comprendre et expliciter les effets de distorsion. Au-delà de cette approche quantitative, une étude centrée sur les espaces maritimes méditerranéens et atlantiques tels qu’ils sont investis par l’entreprise éditoriale de C.A. Garnier mettra nécessairement en évidence un imaginaire commun au voyage maritime, à sa symbolique et à ses enjeux, aussi bien éthiques qu’esthétiques. Mais elle dégagera également des différences, des variabilités entre la représentation littéraire et fictive de l’Atlantique et celle de la Méditerranée. On pourra enfin établir assez aisément que ces contiguïtés et discontinuités sont essentiellement liées à des différences génériques impliquant des topiques variées. Ces dernières sont inscrites dans une tradition de longue durée mise en lumière par les préfaces de C.A. Garnier, qui viennent justifier et éclairer ses choix éditoriaux.