Jeanne Thil, une peintre calaisienne voyageuse

Description

[Présentation]
Quelle réponse donneriez-vous si on vous demandait de citer deux ou trois noms de peintres qui ont couché sur des toiles leur imaginaire au XXe siècle ? Dalí certainement, Picasso assurément, Chagall ou Kandinsky probablement. Leur particularité ? Ils développent leur peinture dans un art non figuratif. Où sont passés les Boussingault, La Patellière, Fouqueray, Thil dont on ne peut lire les noms que dans les pages de rares ouvrages d’histoire de l’Art ? Le Musée des Beaux-Arts de Calais participe à réparer le tort fait à la peinture figurative moderne. Il propose une rétrospective de l’œuvre de la peintre calaisienne Jeanne Thil, à qui aucune exposition n’a été consacrée depuis sa disparition en 1968.
Une palette exotique pour un art colonial

Sur les conseils de ses maîtres notamment du peintre Ferdinand Humbert, Jeanne Thil devient une artiste voyageuse. En 1917, elle emporte papiers, gouaches et crayons et part en direction de l’Espagne où elle parcoure les villes de Castille et d’Andalousie. À son retour, elle revient avec des bagages chargés d’esquisses aux sujets pittoresques : des paysages éveillés par la présence humaine et animale, qu’elle pare de couleurs aux tonalités plus lumineuses, chaudes et intenses.

Le séjour espagnol n’est que la préface de son récit de voyage composé d’escales en Italie, Corse, Grèce, au Portugal et en Tunisie. Financés par des bourses, ou les cours de dessin qu’elle donne sur Paris, ces voyages de quelques semaines imprègnent durablement son œuvre. La Tunisie plus que d’autres pays est distillée dans sa peinture renouvelée par des motifs empreints d’exotisme onirique, source d’émerveillement et propice au dépaysement. Jusqu’à la fin de sa vie, Jeanne Thil ne cesse de représenter ces visions tunisiennes exaltées, par un jeu de couleurs et de teintes ocres et bleues, et des paysages contrastées par les coloris flamboyants des tuniques des femmes.