La Côte d’Azur, terre d’artistes

Description

[Extrait]
Entre mer et montagne, des paysages riches en couleurs ont attiré bon nombre d’artistes sur la Côte d’Azur. Des pittoresques villages médiévaux aux sombres ruelles qui mènent à de petites places inondées de soleil : la beauté des lieux a séduit. Le littoral azuréen « a été l’une des plus importantes sources d’inspiration pour les peintres français », résume Gilbert Croué, historien de l’art. Dans ses lieux de prédilection, Claude Monet a réalisé de nombreuses peintures à l’instar de La corniche de Monaco, Le Cap d’Antibes ou Menton vu du Cap Martin. Mais pourquoi ces sites qui n’étaient souvent que des villages de pêcheurs à l’époque, ont-ils charmé Monet ? « Les peintres sont attirés par les points de vue », explique l’historien. « Cagnes-sur-Mer a été particulièrement peint parce que la ville est en hauteur et c’est idéal pour occuper la toile », poursuit-il. Pierre-Auguste Renoir l’a bien compris et le reflète dans des toiles particulièrement colorées. Coiffé en permanence d’un chapeau, le peintre s’y installe en 1903 pour y passer ses vieux jours. Sa maison, devenue le Musée Renoir, n’a pas changé d’ameublement, ce qui permet de cerner la personnalité de l’artiste : « Le mobilier montre qu’il vivait dans une grande simplicité », soutient Gilbert Croué. Issu de la condition ouvrière, Renoir ne fait pas partie de ces artistes qui, après avoir fait fortune, se sont comportés en nouveaux riches. Pendant très longtemps, il a vécu avec peu de moyens et une fois connu, il a conservé une manière de vie extrêmement simple.