Le Midi changé en Sud

Description

[Extrait]
La nouvelle mythologie du Sud est aujourd’hui très puissamment répandue dans le nord de l’Europe. A propos de la France, dans la préface qu’il a donnée au livre de Marc Boyer, L’Invention de la Côte d’Azur (2002), Maurice Agulhon remarque la désaffection pour la notion de Midi (qui donnait son sous-titre à l’ouvrage : L’Hiver dans le Midi) au profit de celle de Sud. L’historien fait cette remarque : “Tout change, disions-nous, et même la façon de désigner ces réalités. Le livre s’intitule L’Hiver dans le Midi parce que, nous dit Marc Boyer, c’est ainsi qu’on parlait à l’époque. Et il a bien raison de nommer son objet avec exactitude. Un écrivain moins scrupuleux, moins érudit et plus journaliste, ne manquerait pas aujourd’hui de dire « l’hiver au Sud ». Car c’est ainsi que parlent désormais les snobs quand ils descendent en Provence.” (p. 6) Maurice Agulhon a raison : la notion de Sud s’est imposée, alors qu’elle ne permet pas de qualifier une entité géographique précise, tandis que le mot “Midi”, comme “mémé” ou “pépé”, semble définitivement “ringard”. [...]
Le touriste qui se rendait dans le Midi venait dans une sorte de “réserve symbolique”, aux stéréotypes largement fréquentés, pour reprendre une notion chère au sociologue Jean-Claude Chamboredon, goûter un exotisme gentillet qui ne cessait d’afficher diverses formes de proximité culturelle, et peut-être surtout d’innocuité culturelle. Les arpenteurs contemporains du Sud se réfèrent plutôt à des expérimentations plus fortes, plus libres et plus ludiques, à un permanent défi de soi-même que les anthropologues du corps contemporain ont bien analysé. L’expérience esthétique se déploie dans un univers où la sensibilité se nourrit du comparatisme culturel, du jeu expressif sur les symboles et du maniement de la citation dans un univers où la pertinence des agencements d’objets est beaucoup plus importance que l’authenticité.