Méditerranéïté et romanité en Tunisie : l’inquiétante étrangeté d’un patrimoine

Description

[Résumé]
Cet article explore la relation complexe et en constante évolution entre la Tunisie et son héritage méditerranéen à travers le prisme de la promotion touristique. Il scrute un double récit promotionnel. L'un est explicite, orienté vers l'extérieur, visant à renforcer les liens géopolitiques avec l'Europe et à répondre aux attentes des touristes occidentaux. L'autre, plus subtil, se concentre sur des considérations historiques, politiques et socioculturelles. Après avoir survolé l'exploitation coloniale de l'héritage romain, l'article se penche sur l'ère postcoloniale, où le régime d'Habib Bourguiba a utilisé le tourisme comme levier de modernisation et de rapprochement avec l'Europe, redéfinissant ainsi la position géopolitique de la Tunisie. Le régime de Ben Ali a mis l'accent sur la "réconciliation" entre le passé et le présent, accordant une importance accrue à Carthage. L'ère post-révolutionnaire évolue subtilement vers la promotion de l'héritage punique du pays. Cet article met en lumière l'interaction entre la position méditerranéenne de la Tunisie, le tourisme, et ses héritages antiques à l’épreuve des enjeux géopolitiques en Méditerranée.

[Extrait]
Au-delà de sa dimension économique, le tourisme en Tunisie a joué un rôle prépondérant dans la redéfinition de la position géopolitique du pays depuis son accession à l'indépendance en 1956. Cela est d’autant plus significatif que la politique d'ouverture envers l'Occident adoptée par l'État postcolonial s'est largement appuyée sur le récit promotionnel élaboré et diffusé par divers organes gouvernementaux avec en tête l'Office National du Tourisme Tunisien (ONTT). Ciblant principalement une clientèle européenne, ce récit insiste sur la situation centrale de la Tunisie au sein de la Méditerranée, la présentant comme un territoire baigné par les eaux méditerranéennes et étroitement lié à l'Europe. De même, il met en évidence l'enracinement du pays dans le sol historique méditerranéen grâce à son riche héritage latino-romain. Cependant, cette projection d'une image touristique aisément identifiable pour les visiteurs internationaux, n’est pas sans susciter des réticences du côté des Tunisiens. L'actuelle perception de la Méditerranée, marquée par les tragédies migratoires récentes et le drame des jeunes Tunisiens, Maghrébins et Africains se noyant dans ses eaux, contraste fortement avec la vision d'ouverture et d'accès à l'Europe qui prévalait autrefois. Cette situation est encore plus complexe en ce qui concerne l'héritage romain. Bien qu'il constitue une part substantielle du patrimoine tunisien, celui-ci est teinté de l'ombre de la colonisation européenne qu'elle soit romaine, française ou autre. Par conséquent, le récit promotionnel est imprégné d’une ambivalence entre la volonté de refléter la politique d'ouverture du pays en mettant en avant des éléments partagés avec l'Europe et la préoccupation de ne pas être en phase avec les sentiments ressentis par la population locale. [...]
Le rapport problématique à la Méditerranée et au patrimoine romain en Tunisie, révèle un dialogue complexe et évolutif entre deux facettes d'une même image promotionnelle. Auto-représentationnelle, la première facette tempère la présence des éléments méditerranéens et romains pour des raisons historiques et politiques, créant ainsi une intimité patrimoniale nuancée, voire introvertie. Principalement destinée aux touristes européens, la deuxième facette met plutôt en lumière les éléments méditerranéens et romains partagés avec l’Europe, évoquant ainsi une intimité patrimoniale extravertie. Cette dualité a évolué sous l’effet des changements politiques et géopolitiques qui ont façonné les relations de la Tunisie avec l’Europe avant et après l’indépendance. Durant la période coloniale, le patrimoine romain a été largement exploité pour consolider l'image de la Tunisie en tant que simple extension de la Rome antique, aliénant ainsi ce patrimoine aux yeux des Tunisiens. Après l'indépendance, à l’époque de Bourguiba, la Tunisie a cherché à s'ouvrir à l'Occident en utilisant le tourisme comme vecteur de modernisation et de réconciliation avec l'Europe. Cette époque a vu l'émergence de discours politique et promotionnel prônant des valeurs telle que la proximité, la fraternité et l’intimité entre les pays méditerranéens.