Jeune arabe dans son appartement

Description

Aquarelle. Entre janvier et juin 1832, Eugène Delacroix, âgé de 33 ans, accompagne au Maroc au pied levé (il remplace le peintre Isabey) l’ambassade diplomatique du comte de Mornay auprès du sultan Moulay Abd-Er-Rahman. Le 1er janvier 1832, il quitte Paris pour le port de Toulon depuis lequel la mission Mornay lève l’ancre le 11 janvier. La corvette-aviso La Perle accoste à Tanger le 24 : « Je croyais rêver. J’avais tant de fois désiré voir l’Orient que je les regardais de tous mes yeux et croyant à peine ce que je voyais », écrit ce jour-là Delacroix. Après Tanger, il verra Meknès puis remontera en Andalousie pour retraverser la Méditerranée et explorer en Algérie, Oran et Alger, avant le retour en France. Les souvenirs vont nourrir sa peinture.
L’exposition du musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain de Rabat évoque les mois passés par l’artiste au Maroc en révélant des dessins souvent rehaussés d’aquarelle réalisés sur place. Avant ce séjour de 1832, Delacroix avait peu voyagé hors de France et l’Orient le faisait rêver. Émerveillé par ce qu’il y découvre et voulant en retenir tout ce qu’il peut, l’artiste capte sur le vif dans ses carnets de nombreux portraits de hauts fonctionnaires comme des études de burnous. La nostalgie suscitant la création, il reviendra aux sujets orientaux tout au long de sa carrière, jusqu’à sa mort en 1863. (Source www.beauxarts.com/expos, consulté le 18 juin 2025)