Méditerranée : de Courbet à Matisse [Catalogue d'exposition]

Description

[Présentation éditeur]
A partir de 1850, la côte méditerranéenne - entre la Catalogne eu le golfe de Gênes - a exercé sur de nombreux peintres, nés pour la plupart dans le Nord de la France ou de l'Europe, une fascination irrésistible. Loin du goût traditionnel pour l'orientalisme, le pittoresque ou l'Antiquité, la lumière et les couleurs méditerranéennes agissent sur eux comme une révélation, celle d'une liberté picturale nouvelle, acquise dans la délectation et la sensualité. Cet ouvrage mène de l'immensité marine saluée par Courbet aux célèbres fenêtres ouvertes de Bonnard et de Matisse, en passant par les hymnes au mistral de Monet, les scintillements de Cross et de Signac, les nouvelles mythologies de Puvis de Chavannes et de Picasso ou le fauvisme de Derain, Braque et Matisse. Il souligne ainsi le rôle essentiel que la Méditerranée a joué dans l'histoire de l'art européen et témoigne, à travers une centaine d’œuvres magnifiques, de l'émerveillement des peintres devant la mer et le soleil. éditeur]

[Mot de l'éditeur]
"Dans les premières décennies du XXe siècle, la côte méditerranéenne est surtout un lieu de villégiature sanitaire et huppé où malades et personnalités mondaines passent l'hiver. Mais, vers le milieu du siècle, le développement rapide des voies de chemin de fer rend beaucoup plus aisé, pour les gens habitant le nord de la France, l'accès au Midi. Les années 1920 marquent un nouveau tournant et, pour la première fois, les hôtels de la côte ouvrent leurs portes l'été. Le catalogue couvre cette période intermédiaire, entre 1850 et 1925, au cours de laquelle de très nombreux écrivains et artistes séjournent, plus ou moins longtemps, au bord de la Méditerranée. Ce sont des écrivains qui, les premiers, vont promouvoir la beauté de la côte provençale et parler enfin de la mer : George Sand, Maupassant, Taine. Les peintres à leur tour vont descendre vers le sud. Cette fascination des artistes pour la Méditerranée ne relève plus alors de l'orientalisme ou d'un goût pour l'exotisme, l'antique ou le pittoresque. La lumière et les couleurs de la côte méditerranéenne sont désormais une école de liberté, de délectation sensuelle et picturale.

Le catalogue mène de Courbet peignant à Palavas une sorte de Bonjour, la Méditerranée ! aux célèbres fenêtres ouvertes de Matisse et de Bonnard, en passant par les hymnes au mistral de Monet, les scintillements de Cross et de Signac, les nouvelles mythologies de Puvis de Chavannes et de Picasso, et par les peintres fauves travaillant à Collioure (Matisse, Derain) ou, sur les traces de Cézanne, à L'Estaque (Braque, Derain). Il retrace ainsi la fascination que la côte méditerranéenne - comprise entre la Catalogne et le golfe de Gênes - a exercée sur les peintres de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe siècle, et singulièrement sur des peintres nés dans le nord de la France ou de l'Europe.

Ce catalogue accompagnait l'exposition qui s'est tenue aux Galeries nationales du Grand Palais du 19 septembre 2000 au 22 janvier 2001."